La palabra "latigazo cervical" se usa para dar nombre al movimiento que ocurre en la columna cervical (parecido al de un látigo cuando se lanza) durante un accidente de tráfico.
Este movimiento consiste en una fuerte extensión forzada hacia atrás y flexión forzada hacia delante del cuello que provoca una lesión conocida como esguince cervical y que provoca a quien lo padece diferentes disfunciones y dolores.
Durante el impacto, normalmente por atrás (aunque podría ser de lado, de frente o múltiples costados), la columna cervical sigue la siguiente trayectoria:
1- Posición normal
2- Extensión forzada hacia atrás.
3- Flexión forzada hacia delante.